Historique du LOT

En Quercy, le XVIè siècle est le temps des châteaux. Beaucoup d'entre eux, mis en chantier souvent dès la fin de la guerre de Cent ans, parsèment la campagne; mais leur architecture et leur décor restent traditionnels. En revanche, la Renaissance est représentée de manière éclatante par deux monuments majeurs, Montal et Assier, réalisés sans décalage chronologique avec les constructions du roi de France et de ses proches dans le Val de Loire.
Le château de Montal, construit à partir de 1518 par Jeanne de Balsac d'Entraygues, conserve un plan traditionnel, mais l'élévation et le décor sont riches de nouveautés ainsi, à la jonction des deux ailes est introduit, comme à Azay-le-Rideau, un pavillon d'escalier qui adopte un plan à volées droites semblable à celui de Chenonceaux. La sculpture des façades sur cour répond au goût français du bas-relief et de la ronde bosse, mais les bustes des membres de la famille de Jeanne de Balsac, qui surgissent de fausses lucarnes, fournissent un répertoire unique en son genre. La disposition intérieure des pièces est déjà celle de l'appartement à la française.
Le château d'Assier, construit par Cahot de Cenouillac, capitaine général de l'artillerie française, était d'une échelle bien plus considérable; il n'en subsiste que l'aile du pavillon d'entrée, où éclate aussi la nouveauté le portail est surmonté d'une composition intégrant la statue équestre (disparue) du capitaine, selon le principe de l'arc de triomphe. L'église d'Assier, choisie par Cahot de Genouillac comme lieu de sa sépulture, est aussi exceptionnelle si le plan et l'élévation restent gothiques, la chapelle funéraire avec sa voûte étoilée, et les bas-reliefs consacrés aux exploits du capitaine, qui courent sur tout le pourtour extérieur de l'église, à la façon d'une litre funéraire, sont remarquables, ainsi que la composition de la façade.
Le château Cénevières, avec son pavillon d'entrée à l'allure militaire et son décor peint consacré à la guerre de Troie et aux travaux d'Hercule, et chateau Aynac, au plan traditionnel, mais à la belle cage d'escalier ornée de pilastres classiques. L'architecture civile urbaine, après la floraison gothique qui a marqué Figeac et Cahors, peut paraître moins bien représentée, mais l'on peut citer à Cahors l'archidiaconé Saint-Jean, où un escalier droit rampe sur rampe a été ajouté aux bâtiments gothiques et où la façade présente un remarquable décor italianisant.