CARCASSONNE
C'est
à Carcassonne que se croisent deux grands axes de
circulation utilisés depuis la plus haute antiquité
: de l'Atlantique à la Méditerranée et du Massif
Central à l'Espagne.
La ville se compose
de deux parties bien distinctes. La Cité occupe
un plateau sur la rive droite de l'Aude (où ont
été découvertes les traces humaines les plus anciennes
datant du VIè siècle av. J.C.). La Bastide Saint-Louis
s'étend sur la rive gauche. En 122 av. J.C. les
Romains ont conquis la Provence et le Languedoc.
Ils fortifièrent l'oppidum qui prit le nom de Carcasso.
Les Wisigoths
se sont alors rendus maîtres de l'Espagne et du
Languedoc. La Cité resta entre leurs mains de 460
à 725. Au printemps 725, les Sarrasins s'emparent
de la cité. Ils en seront chassés en 759 par Pépin
le Bref, roi des Francs. Après la mort de Charlemagne,
le démembrement de l'Empire donne naissance à l'époque
féodale. C'est avec la dynastie des Trencavel, de
1082 à 1209 que la ville va accéder à un rayonnement
exceptionnel.
Pendant cette
période faste, le Catharisme se développe rapidement.
Raymond-Roger Trencavel, vicomte de Carcassonne
(1194 - 1209) tolère et protège l'hérésie sur ses
terres. Il subira le premier choc de la croisade
prêchée par le Pape Innocent III et le 15 août 1209,
après quinze jours de siège, tout est fini. La Cité
et les terres des Trencavel sont attribuées au chef
militaire de la croisade, Simon de Montfort, puis
en 1224 elles seront cédées au Roi de France.
Avec
son entrée dans le domaine royal, le destin de la
Cité va être bouleversé. Sous les règnes successifs
de Louis IX, Philippe Le Hardi et Philippe Le Bel,
elle prend sa physionomie actuelle.
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